谷歌无人驾驶汽车“被迫”增设方向盘和刹车等辅助驾驶设备[2014-08-25]
2014年5月，谷歌向外界揭晓了其自主研发的无人驾驶汽车的原型产品，由于城市道路的各种目标比较繁杂，因此对于自动驾驶汽车而言，城市道路的驾驶，要比高速公路复杂。谷歌无人驾驶汽车经过升级的最新软件系统，可以同时对“数百个目标”保持监测，其中包括行人、公共汽车，一个作出左转手势的自行车骑行者，以及一个保护学生过马路的人举起的停车指示牌。谷歌设计这款汽车没有方向盘、刹车以及加速踏板，取而代之的是利用按钮来控制软件系统。不过，在这款汽车“植入”最终的软件系统前，谷歌现在可能要稍微缓一缓了。
根据加州机动车辆管理局最新颁布的交通法规规定，司机必须拥有对所驾驶汽车瞬间“实体控制”能力。这也就意味着，谷歌无人驾驶汽车的原型车需要在未来测试中为无人驾驶汽车增设方向盘、刹车和加速踏板等人工驾驶辅助设备。这项法规将在下月中旬开始生效。如果谷歌不想遵守这项法规，也可以选择在加州之外来测试其无人驾驶汽车。
据相关新闻报道，谷歌无人驾驶汽车将在下月开始在公共道路上进行测试，届时将配置方向盘，刹车和加速踏板。
无人驾驶汽车是谷歌X部门的重要项目之一，此部门目前还在开发谷歌眼镜、热气球联网等项目。在今年5月揭晓谷歌无人驾驶汽车原型车时，谷歌联合创始人谢尔盖·布林表示，无人驾驶汽车的目标是:在未来几年时间成为比人工驾驶汽车更为安全的交通工具。目前，谷歌正在生产大约100辆无人驾驶汽车的原型车，它们的行驶速度被限制在25英里/时(约合40公里/时)。同时布林表示，在测试期间，并没有发生任何交通事故。
加州车辆管理局也正在制定专门针对无人驾驶汽车的法规。谷歌无人驾驶汽车项目安全部负责人罗恩·梅德福 (Ron Medford)曾在今年年初要求加州交通管理局允许测试其他类型的自动驾驶车辆，比如摩托车和卡车，但是后者拒绝了谷歌的这项要求。另据《华尔街日报》报道称，加州车辆管理局也正在制定专门针对无人驾驶汽车的法规。
谷歌希望能够在未来几年时间让加州普通民众在公共道路上驾驶其无人驾驶汽车。加州官员表示，他们正在起草有关这类测试的法律法规。谷歌此前也曾讨论过利用这类“试点”来测试其他服务，比如出租车和快递服务。谷歌无人驾驶汽车项目高管莱尔·休斯·约翰逊(Claire Hughes Johnson)表示，如果能够将谷歌无人驾驶汽车打造成为一项服务，那它的价值就体现出了。谷歌开发无人驾驶汽车的目的是为了防止交通意外、给人们更多空闲时间和减少汽车的使用从根本上减少碳排放量。